有些朋友在修行過一段時間後，常會問：怎樣修行可以進步得更快？其實，修行是一步一腳印的功夫，著重於根基的扎實，就像一棵大樹，越往上發展，下面的根就要越紮實。
如果根基不夠紮實，修行到一個階段以後，就停滯不進了，如同在沙灘上蓋大樓一樣，看起來蠻快的，但是卻蓋不高也不持久。
修行的基礎觀念與功夫，就像練武功要學蹲馬步一般，馬步蹲得好，打起來虎虎生威，馬步蹲得不好的人，揮舞出來也只是花拳繡腿。所以我們不能只修個打坐、念佛的樣子，對於一些心靈提升的原理與方法，也要有進一步瞭解跟體悟。
我們都知道心靈跟肉體之間存有互動的關係，思想跟行動也相互影響，可是這些互動的過程，是如何形成的，我們卻未必清楚，也許你會想，思想就是思想啊，現在想上課、明天想去玩、後天想唱歌，就是這麼單純，對不對？
其實我們的起心動念，並非獨立的單一行為，它多半已醞釀多時，或因外在的因素、之前的思維而相互牽動影響。
比方說今天下午你去百貨公司買個東西，不小心買到一個瑕疵品，於是滿心不悅的跟店員吵了一架，吵完架就來上禪修課，你將發現今天的課上的不盡理想，打坐就是靜不下來，為什麼？也許你心裡還氣著想：明天一定要找他理論！這時候你如果仔細觀察，就會發現：今天胸口的氣特別複雜、不順，似乎有股鬱悶之氣難以紓發。
這就產生一個現象，就是生理的活動影響心理，買東西本身是一種生理行為，但是生理影響心理，然後再從心理影響到生理，
甚至於更簡單的，你連思考、連吵架也不用，只要到過那些所謂的不乾淨或陰森的地方，像靈骨塔、公墓或是人家在祭拜的地方去走兩趟，回來再靜坐觀察，你會發現，我們身上似乎有一團團不協調的磁場、氣流在影響著。
一般而言，遇到這種狀況，老同修我都告訴他：「不要理會它，清淨一下就好。」因為老同修的禪定功夫還不錯，只要打坐個二十分鐘左右就可以解決了；至於新同修，就會教他們一些方便法來應對。比方說，用「吉祥瑜珈」功法裡的「神識清明」或「逆來順轉」等兩式，來轉掉這些不好的氣。
這類生活中瑣碎的污染理也理不完，最好的方法就是經常禪定，每日一禪定、每日一靜心，就沒問題了。就像歌星們拉嗓子一般，嗓子開了音域就會寬闊，而且還要常常拉嗓子，一段時間不拉，音域又會變窄。相同的道理，我們也要天天禪坐，才能確保身心的長期清淨。
心靈訊息的影響
除了磁場、氣流外，還有一種訊息存在我們身上，平常它不會發出來，必須等待適當的時間、因緣際會才顯現。比方說，祖先的遺傳訊息，可使得一家族的人都罹患肝臟、腎臟等共同的疾病，這種心靈訊息影響生理的現象，是非常明確且直接。
除了上一代會遺傳訊息之外，自己也會遺傳給自己，就是上輩子殘留下來的一些特質，會帶到這輩子來，此類遺傳訊息並非只侷限於器官上的疾病或形體上的特質，它還涵蓋了精神上的影響，如憂鬱症、躁鬱症等。
許多人都忽略到憂鬱症、躁鬱症會遺傳，事實上連心浮氣躁的習性都可能來自遺傳；所以某些人靜得下來，而有的人就是不容易靜下來。但是這些都可以改變，如果這些不能改，那我們的修行就沒有意義了。
在此我想提醒大家，遺傳的疾病，並非出生一、兩歲就會發作，有可能這一家族的人都在三十歲以後才發作；另一家族可能四十歲以後才發作，這表示不但病種訊息會遺傳，連時間訊息都在傳遞的範圍。
命運也會是遺傳
更奇特的是，遺傳並不是純然的物質現象，有一種遺傳是屬於命運、機緣方面的，像是「車禍遺傳」，有些家族的成員有相當高的比例死於車禍、意外，甚至於還有所謂的「短命遺傳」，整個家族裡的人通常活不過四、五十歲等。
這代表什麼？代表生命存在一種訊息的延續，這種訊息甚至會影響到你的人格、思維和體質。有一些人陰氣比較重，感覺上就是沉沉、陰陰的，思想模式幾乎都是負面、灰暗的；有些人則恰好相反，陽氣比較重，他即使去躺墳墓、睡鬼屋都沒事！
● 顯然的，氣不同、磁場也不同、所呈現的心靈、思想狀態也不同，所以我們要將身體的氣和心靈的訊息，調整為最適合人體的中和之氣，這個中和之氣也就是大自然生命能的原生態。
中和之氣既不偏陰也不偏陽，就好像水的原始狀態，是偏酸還是偏鹼？其實水的原生態應該是沒有酸跟鹼的問題，水的原生態也沒有比較黑或比較黃的問題。相同的道理，人性的原生態沒有陰陽的問題，也沒有所謂的善惡問題。
● 從這裡我們就可以理解，為什麼六祖惠能大師說：本性是不善不惡的。不思善、不思惡的當下，才是我們的本性所流露出來的樣子。
我們所修持的清淨能量，既不是將使它變強也不是使它轉弱，而是讓人體和大自然的交流自動調整到最適合的狀態。
許多勤練氣功的人總誤以為氣越強越好，其實，強烈的氣只是外發之氣，往往是比較粗糙的，未必能補充人體所需，不是真正的可用之氣，能補充細胞能量的氣多半是柔和、微細之氣。
如同雨下得很大，山洪爆發時水夠多了吧！可是那樣的水太濁，不能用、不好用，好的水不在多而在於是否潔淨；人的氣也是如此，好的氣不在於強大，而在於清淨、祥和，這種氣感覺上似有若無，卻具有極佳穿透力和生命力。
無招勝有招
強的氣比較物質化，如果有人說：「你看，我的氣很強、很厲害喔，只要我手一推，兩公尺外的東西必倒無疑，很厲害吧！」就氣力而言是不錯，但功夫也就僅止於氣力，這功夫對於心靈的修為恐怕毫無助益。
有修行的大菩薩所散發的氣，都是含著一種光明、祥和的訊息，你會不知不覺地被感召、薰習而不自覺，這才是最厲害的。
● 最高招的往往是無招勝有招，表面上不太容易察覺它的存在，而修行最困難的就在於我們要學一種不太容易有感覺的東西。
不過還好，現在有很多高科技產品，也都是藉由這種不太容易覺察的訊息在交流，所以即使沒感覺我們也可以體會一、二。像現在人手一機的大哥大手機，到底經過哪一條線傳過來的，我們看不見、也聽不見訊號的傳遞，因為它是無形的，根本看不到它從哪一條管道進來。佛法也是如此，我們與佛性之間，看不到一條明確的管道，但它的確存在。
關於佛法，我們必須建立一個觀念，所謂的佛法是指「成佛之法」，不能成佛的方法都不能叫佛法，那是方便修行。
舉凡說得出來的法都叫做方便法，但是一位有體驗的人所傳的法有可能是究竟法。這原理跟手機一樣，任你再怎麼解釋手機的原理、功能，訊號還是無法傳遞。但是一位會操作手機的人，不說任何話語，卻能使你收到訊息。佛法就是這樣！
● 佛法跟手機原理一樣，兩邊都得打開且頻率相同才能互通訊息。前面所談的築基功夫，就是要把心靈的手機打開，建構好身心和智慧的基礎，使它接近於佛性的狀態。
這種狀態使我們的思維等同於佛性般清淨、光明，傳法的老師才能將無法言傳的實相、真理傳達給你，而突破一般思維修行的障礙。
三乘修行法
概括而言，修行可分成三階段：
最初的階段，我們稱之為「初乘修行法」。其修行方式以行善、積德、造福為主，這是極為重要的基礎修行，即便修行數十年，也不可偏廢一、二。
第二階段是「中乘修行法」，這個階段要修轉性離苦。因為初開始我們從積德、行善等做起，固然對我們的心性、品德有幫助，但是有些慣性積習甚深，光憑積德、行善轉化有限。
中乘修行法是針對我們的習性，甚至於劣根性，經由禪定或正知見的覺悟從深層意識中直接轉化，這是便捷且究竟的成佛之道，人不轉性難以離苦得樂，也絕不可能成佛。很多人修行了幾十年都停留在初乘階段，行善、積德、造福，當然是對的，至於能否轉性就不知道了，也許有人積極地做很多善事，可是脾氣還是一樣壞，對人間的貪欲、執著也依舊很深，這樣又如何能解脫？
第三階段比轉性還厲害，就是「心靈、心境的直接相應」。比方說，你恰巧有機緣，像藥師佛十二大願中所說：「願我來世得菩提時，若有無量無邊有情，於我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒。設有毀犯，聞我名已，還得清淨。」
修行者犯了戒律，只要聞佛名號，就可以回復清淨，這是何等神奇、不可思議的改變啊！有些願力甚而說：「聞我名已，一切皆得轉女成男，具丈夫相，乃至證得無上菩提。」等等。
藥師佛的願力這麼厲害而偉大，能使修行者具丈夫相，乃至證得無上菩提。相對的，我們必須具備什麼樣的條件？照理說，起碼也要具足行善、轉性的修為吧！但是祂沒有這麼說，祂說要依祂的法修梵行，梵行是使身口意徹底清淨的修行。
另一重要條件是「聞我名已」，聞我名已的意思，不是指用耳朵聽而已，應該是用心靈來聽聞。因為萬法從心起，心是一切的根本，如果法不從心起，那法僅止於表相無法深入，就如同無根之法一般，無根是無法開花結果的。既然要有根，就一定要深入靈性、深入心靈。
修行可以從行善佈施、轉性離苦開始修，但是最直接的是，今天已經有一個非常完美的靈性〈佛性〉在那邊閃閃發光，這時，若有機會讓我們那污染、黑暗的靈性與祂相應，接受祂的佛光普照，我們也會立刻光明起來，智慧大開，甚而得證菩提，這就是心靈相應的「上乘修行法」。
上乘修行法、中乘修行法、初乘修行法都好，最重要的是你必須了解怎麼修，了解之後再扎實的去築好根基。
鬼靈通與正知見
如果自己沒有體悟，又胡亂著去相應，那是很危險的，我們都知道鬼有小五通，一些低層次的鬼靈或幽靈，也能示現異象與你相應，讓你誤以為自己很厲害、很有智慧，其實那是陷入魔境而不自知。
在修行過程中，我們必須建立一些正確的觀念，瞭解哪些是正知見？哪些是邪知見？怎樣是方便，又如何才究竟？
如果有人教導你往生西方極樂世界，或如何消除業障的方法，這雖然是正知見，但我認為這還不算是究竟，或許可以稱為方便佛法，如何開悟、見證佛性才是真正的究竟佛法。
有些寺廟的山門會寫著「不二門」，不二門就是不二法門，也就是唯一究竟佛法的意思。到底不二法門是什麼？佛法有八萬四千法，其中八萬三千九百九十九種都只是方便法，唯一的究竟法，就是開啟人類生命中最根本的智慧 ── 般若智慧。
● 人只有因智慧開悟而成佛，沒有因佈施、打坐成佛的，佈施、打坐、持咒、誦經都只是助緣而已，真正要成佛只有智慧開悟一法，別無他途。
所以禪宗講「明心見性」、「見性成佛」，這是很直接了當的，從洞悉心性到見證本性才能根本解脫。
既然明心見性才會成佛，那明心見性的意義是什麼？「明心」就是明瞭心靈世界的真理實相，「見性」則是見證自己生命本有的質性；生命本有的質性又是什麼？
六祖惠能大師講得很清楚：「何期自性，本自清淨，何期自性，能生萬法。」有這樣既清淨、又能生萬法、又俱足一切智慧的自性，還有什麼煩惱不能解決？修行的目的不就是要找出這樣的本性智慧？
既然如此，我們何不直接修本性智慧？為什麼還要學禪定、念佛、持戒、佈施？其實這一切修行，也都是為了開悟心靈深處的本性智慧，因為不經過這些基礎過程，就很難體驗般若智慧的存在，看起來好似不太重要的方便基礎，其實是不可或缺的。
傻徒弟的真功夫
以前，有一位善於鑄劍的老師傅收了兩位徒弟，這兩徒弟初來的時候，老師傅就教他們怎麼添材生火，因為火候和淬火的時機是鑄劍很重要的一環，在鑄劍過程中，火要保持在一定的溫度，淬火的時機也要拿捏得很精準。
所以這些徒弟整天所做的，就是生火、搧風、添煤碳而已。日子過了一兩年，他們還在那邊搧風、剷煤，其中一位徒弟就說：「算了，我不想學了！師傅一兩年來什麼都不教，就只會叫我砍材、生火、搧風而已！」說罷便悻悻地離去。
另一個徒弟則傻呼呼的繼續添材生火的日子，時間久了，習慣成自然，他幾乎可以不假思索便知道何時該降溫，何時該搧火昇溫，火候已能拿捏得恰到好處。
三四年後，離開的徒弟到別處去學，終於學成出師，而這位留下來的徒弟也能獨當一面了。然而，兩個人所煉出來的劍卻大不相同，一隻是削鐵如泥的上好利劍，另一隻則劍鞘美觀，劍身卻平凡無奇，只能算是把普通的劍而已。
原來煉劍的技巧，不在於劍鞘的漂亮與否，而是劍身在什麼時候該用什麼溫度、該用多久的火候，才是真功夫啊！
那位留下來的徒弟日復一日地作，到後來不知不覺地把最重要的技術學會了，甚至，閉著眼睛都知道這時候要用什麼火候，因此，他煉出來的劍質地也就特別好；而另一位花同樣的時間，學會了打造漂亮的劍，可是材質卻很普通。同樣鑄一把劍哪一個重要呢？當然是鋼的材質重要。
● 有些成功的重要關鍵，往往乍看起來微不足道，因而常被忽略；修行也是如此，有些基礎功夫看起來也微不足道，直到有一天要離開這個世間，才發現它具有舉足輕重的影響。
很多人期待往生時，佛菩薩能現前接引你到西方極樂世界，若此時你平常準備功夫不夠，定力不足，或許你會在往西方極樂世界的途中，又折回來處理心中難捨的包袱，如同本教材十七輯「禪師與桃子」的故事般，一念眷戀便整個破功了。
人生無常，誰又能料到哪天突然來個天災地變，或飛機掉下來，我們被迫必須離開人間，糟了！這時候要去哪裡？平常沒基礎、沒準備，也無法掌控慌亂的心靈。
● 所以平常就得修好禪定的功夫，否則臨時抱佛腳會呼天天不應，求地地不靈；大限來臨時，沒有人可以幫你，唯一能幫助你的只有自己。
以前同修問我：「老師，如果哪天我還沒開悟就往生了，該怎麼辦？」
我告訴他：「把平時禪定修的法拿出來練，再等待善機相續。」
人的肉體雖然死掉了，靈魂還是可以禪定，直到觀音菩薩來接引。如果時機不對，也不會為外緣所惑，保持清淨心繼續禪定！
就好比到火車站搭車時，剛好沒有適當班次，我們就耐心的等！可是有些人就沒那個耐心跟定力，等著等著，看火車不來，乾脆先到百貨公司逛一逛，等到火車來了你卻錯失了，所以永遠等不到火車。能夠有這份定力，等待善緣的其實不多，但這才是真功夫。
禪修不同於一般的知識學習，只學會些冠冕堂皇的名詞，或懂幾個片段的修行法門，那是不夠的，修行的基礎要紮實，就要回歸到心靈的安定與智慧的開悟，心靈不安定、智慧不開悟，一切法皆空談，都是假象。
心靈安定佛菩薩的宏願才能與你相應，在那當下你立即改變，剎那間就在天堂了，心靈與心靈之間是瞬間相應的，沒有時間的差距。
這種當下提升的上乘修行法門雖然殊勝微妙，但安定的心靈還是得架構於行善積德、禪定轉性等初、中乘的根基上，因此，我們要打開心靈的手機，準備隨時相應善緣的同時，也要紮實地修好初、中乘的基礎功夫。
只要根基下的夠深，它便能存在於你的心靈世界，成為隨時受用的資糧，在緊要關頭時，發揮臨門一腳的妙用。真功夫看來平實無奇、微不足道，在關鍵時刻卻能舉足輕重，我們怎能輕忽漠視？※
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