經濟不景氣，很多人都覺得生活有些拮据，其實仔細盤算一下，以個人的生活溫飽而言，並不需要太多的花費，是其他的支出令我們感到拮据。
人在一生中所賺的錢，幾乎多半不是自己在花用，要不是給子女、給父母，就是花在朋友的交際、借貸，或耗在股市、古董商；更糟的是，也可能被別人倒會或做生意垮掉等等。
嚴格說來，賺錢是為了維繫基本生活的需要，例如：吃飯、禦寒、安身等所需，如果還有其它目的，應該是圓滿精神生活所不足，也就是使自己和家人安心和快樂。但是，許多人終其一生努力工作、辛勤賺錢，卻未必能帶來圓滿、快樂的人生。
我們努力打拼所賺取的錢財、物資，以及時間、勞力的付出，是否真如我們所預期的，帶來幸福和快樂，還是換來更多的不圓滿？
也許有一天猛然發現，忙碌了大半輩子，賺得了些許錢財，蒼老的父母眉頭依舊深鎖；富裕的生活也未能帶來婚姻的幸福與和諧，給予孩子無限地呵護與付出，孩子好像也不領情似的！
事情怎會這樣？看來我們還沒抓到美滿生活的關鍵，如果我們的打拼方向是正確的，生活應該會與日俱增的快樂，與日俱增的圓滿，人際關係或心境、智慧也都會一天比一天好才對。
期待與結果的落差，是因為社會的競爭和壓力，使我們誤以為追求個人職場的成功與充裕的財富，是幸福人生的保證，導致我們忙碌於物質層面的需求，而忽略了精神、心靈層面的關懷與圓融，人與人之間也顯得冷漠許多。
記得早些年出國旅遊回來的人手裡總會提著大包小包的行李、紀念品，現在就比較少見了，這是大家出國機會多了，買禮物餽贈的現象也就相對減少，你有的別人也有，國外有的國內也有了，只是無形中少了一份人情關懷的溫馨。
以前，出國回來可是件大事，左鄰右舍、親戚朋友、兄弟姊妹、工作夥伴，大家都有禮物，雖然看起來有點俗氣，載的滿滿那麼一大車，但是卻滿溢著人情味，也讓人分享到他的快樂心情，雖然俗，但是卻很有感染力。

找不到祈福者

我並不鼓勵人家大包小包的消費，但是我很認同一個人在高興的時候，還記得與別人分享，那種以眾人之樂為己樂的精神，與菩薩給眾生歡樂、拔眾生之苦的慈悲佈施，有異曲同工之妙，值得鼓勵。如果周遭的人都愁眉苦臉，只有你在暗自竊喜、享受快樂，那多沒意思啊！
有一次，跟同修談到觀音祈福會，為別人祈福的事時，我說：
「如果你想為別人祈福，卻在翻遍聯絡簿後，仍然找不到一位值得祈福的對象，那就真的該檢討了！」
顯然，在你的生活價值裡，缺乏佈施或服務的理念，在既往的日子裡，多少人曾與我們共事、生活，相互幫忙、扶持，竟連個知心、感恩的對象都沒有，這樣的人生未免活得太狹隘、沒價值了吧！
有些生活中的價值觀看起來很普通，也不會有立即的影響，因而常被忽視，但在關鍵的時刻，它往往能左右人生的成敗與幸福。
對很多修行人來講，打坐、念佛、禪定的確很重要，但是，如果你只是一味地修念佛、禱告、禪定，而沒有建立起正確的價值觀和人生觀，這樣的信仰或修行，恐怕很難帶來真正的幸福與恆久的快樂。
受到西方個人主義的價值觀影響，讓很多人以為：
「活著就是為了要使自己快樂，哪管得了別人那麼多！」
特別是治安敗壞的今天，很多父母都會告訴孩子：
「當你遇到陌生人跟你攀談、問路時，要趕快閃開，不要回答他，因為問路的有可能是壞人，或想要綁架你！」
因而導致一種錯誤的觀念，就是別人的事我們不要管，個人自掃門前雪，管好自己的事就好了。
其實，這是違背生命邏輯的。我們看看大自然的生物，無論動物、植物都是相互依存、息息相關，鮮少能獨立而活。除了人類有家庭倫理、相互關愛以外，其他如：貓、狗、熊、猴子等大多數的動物，牠們的父母也都會養育、並呵護著子女，而且智商越高等的生物，越懂得照顧別人和團結互助。
如果我們為了少數的不良個案，使自己逐漸背離自然法則，走向離群索居、冷漠無情的生活態度，豈不是開文明之倒車，越活越回去了。

文明的猴子

有一次遊壽山時，看到一位登山客正在餵食猴子，猴群中，有隻母猴抱著小猴接受餵食，我第一次看到母猴抱著小猴的模樣，與人類極為相似，挺訝異的！那小猴子緊跟著母親寸步不離，時而「啪」一下就跳到母猴身上抱著撒嬌，很是可愛！
有一位常去餵猴子的中年先生跟我講：
「母猴不只像這樣抱著小猴子而已，甚至於小猴子夭折了，牠也不輕易放棄，會一直抱在身上給牠溫暖，等待牠復活過來，直到很多天後，小猴子發臭了，牠才會無奈地放棄。」
我這才明白猴子對於親情的看待，竟如此令人動容，在大自然的生命邏輯裡，生命等級越高的動物，越懂得去照顧別人。猴子在許多動物裡，算是靈性、智商比較高一點的，雖然牠對孩子的疼愛、不捨也算是執著，至少牠付出的愛是真摯的。
反觀，現代人因為生活的競爭與壓力，人們的價值觀正快速改變中，父母對子女的關愛不再像以前的細膩、真摯，變得像應酬似的給錢了事，真不知，這樣的社會現象該算是進步還是退步？
前些日子我看到一則報導，有位父親因失業，諸事不順，又逢孩子哭鬧不休，竟親手將自己的孩子摔個半死。
看完這則報導，心裡有些許的痛，也有些許的質疑，人與猴子相較誰比較幸福？誰又比較野蠻？佛教徒常說畜生道比較愚痴、執著，缺乏智慧，有時想想，人類如果擺著智慧不用，那又相差幾何？
這還只是冰山的一角呢！令人憂心的是，我們所引以為豪的科技生活和文明進步的社會，固然給予我們許多方便，卻也逐步醞釀成濃厚個人主義的文化和價值觀，這將使原有良質的文化趨於褪色、甚而消逝，並逼使我們下一代的生活環境，逐漸背離生命的法則與邏輯。

真愛與慈悲

從父母對子女的愛，我們感受到今昔的差異，也感受到社會價值的沈淪與真愛的消逝。如剛才所講的母猴，明知小猴子沒救了，卻仍堅持到最後一分鐘才放棄，那是真愛的表現，真愛是人性中難得的慈悲，上帝與佛菩薩不也是這樣慈愛著眾生嗎？
猴子的慈悲很小，人類的慈悲也很小，猴子只對牠的孩子慈悲，人多半也只對自己的孩子、父母，或喜愛的人慈悲，對其他人就沒有那麼慈悲了！
有些父母連自己的孩子，都還選擇性的慈悲，只疼其中前途比較看好的，又怎能期待對別人有更多的慈悲？

▆ 當一個人對其他生命、其他同類沒有慈悲、沒有愛的時候，人存在的價值與意義就相對降低了。

以個人主義的價值觀來看，慈悲與不求回報的愛似乎很遙遠、難以想像，但是它卻合乎生命美滿的邏輯，它可以從愛的付出與快樂分享中，讓心靈得到一種幸福的感覺，這幸福同時涵蓋了群體的溫馨與充實，這是個人主義的價值所無法體會，也無法享有的福份。當你品嚐到美味的食物，或去到一個好玩的地方，你會想到與誰一起分享？當你禪定、身心清淨時，你又會想與誰分享那喜悅？
如果你的快樂不能與更多人分享，禪定的喜悅也只是自己的私藏，我們又怎能期待將來有人會因你的開悟而得到好處？

▆ 從這個角度來看待，生命存在的價值就是要「利他」，給別人帶來更大的好處，讓別人與我們分享。這不是一種理論、思想或觀念，這是生命必然的邏輯。

也就是說，生命的等級要提昇，生活的福份要長久，一定要經過這樣的思想跟邏輯的轉化，才能脫離人類苦多樂少的定命與煩惱，這也算是一項修行的考試卷吧！
心境能不能轉，福德資糧能不能增長，光憑打坐、唸佛、祈禱是不夠的，這樣修行一輩子也無法成就！

為誰而活

過去佛陀的弟子在聽聞佛法、得到智慧以後，便跟著佛陀的腳步走，學習佛陀廣大的胸懷、慈悲、平等的愛心，不管這些弟子的生活好不好，他們都活得很歡喜、很有價值，因為他們不只是為自己而活。
現代人的思維，將自己侷促於狹小的視野，在遇到挫折、不如意時，就會悲觀的說：「這種日子叫我怎麼活得下去？乾脆一死了之。」

▆ 當你只為自己而活時，你個人的失敗也等於全部的失敗，當然活不下去；如果你是為很多人而活，你不會想死，因為你還要幫助很多人，還有很多事要做，你的生命跟別的生命存著一種互動。互動少，存在價值相對降低，生命的品味也會降低。

所以不要認為唸唸佛、打打坐就可以往生佛國淨土，或靠著祈禱便能往生上帝的天國，應該要先提昇自己的德性與心境，使自己的生命等級進化，才能因福德增長、善緣具足而有所成就。那福德如何增長，善緣又從哪裡來？
福德、善緣從愛和慈悲而來，有愛心和慈悲心的人，他不只為一個人而活，所以需要更多的智慧才能滿足他的生命需求，老天就會給予無量的智慧，生命也因而顯露出非凡價值。
反之，為一個人而活的生命，老天只需給予少許的智慧即可，這不是很公平嗎？拉開生命的時間與空間，我們必然發現，天地間的確存在著某些生命的邏輯，正操弄著所有生命的走向。
所以，當我們看到子女為父母犧牲付出的孝行時，常會讚嘆說：
「這孩子真是孝心感動天！」
為什麼天會感動呢？因為他不是為自己的利益而犧牲付出，這符合了知恩圖報和無所求的無我精神。
佛、菩薩都知道眾生渡不盡，明知渡不盡，還是生生世世無怨無悔的渡眾生。就是這種無我利他的精神與另一種更高層次的智慧，使他們得以成佛。
佛經說學佛有八難。其中一難就是聰明善辯的人很難學佛，像地藏王菩薩發願「地獄不空誓不成佛」，聰明人大概會說：「不行啊！發這種願不划算，還是我先覺悟再說，地獄眾生慢慢來嘛！」
以前我也曾經這樣聰明過，但是，當你領受到越來越多生命的慈悲以後，就會發現，原來我們真的需要多為別人付出些，倒不是為別人付出有什麼功德，而是生命與生命之間，本就需要這種良性的互動，才會有長久的安樂，這是種自然狀態而已。
此時，整個人的思維、智慧就開始改變，包括錢要用在哪裡、時間、精神要花在哪裡才具有意義？生活不再無所事事、無病呻吟、瞎忙亂撞，這樣的人生才會充滿著智慧活力和存在的價值。
人生幾十年，既短暫且無常，如果我們對人生還有所期待，就該想想，我們該做些什麼、能做些什麼？把它想清楚、理明白，很快就能領悟出一條光彩亮麗的人生大道，循著這條路走來，便能找到高品味的生命與法界，擺脫世俗的煩惱與困頓。

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